FINLANDIA CAE, PERO ¿ES CULPA DE LA EXTREMA DERECHA?

 

Hay titulares que contienen una pregunta y, al mismo tiempo, parecen contener ya la respuesta. “Cae Finlandia: ¿es culpa del gobierno de extrema derecha? “

La pregunta es legítima. La respuesta, sin embargo, es bastante más complicada. Finlandia atraviesa una situación económica delicada. El crecimiento lleva años siendo decepcionante, el desempleo se ha elevado, la productividad lleva tiempo perdiendo dinamismo y las cuentas públicas se han deteriorado hasta niveles que empiezan a resultar preocupantes. Pero de ahí no se deduce que todo sea consecuencia del actual Gobierno de Petteri Orpo, que llegó al poder en 2023. De hecho, si queremos entender qué está pasando en Finlandia, tenemos que retroceder bastante más.

Y aquí es donde resulta útil separar tres preguntas diferentes:

1. ¿Está funcionando mal la economía finlandesa?
2. ¿Por qué está funcionando mal?
3. ¿Cuánto de ese mal comportamiento puede atribuirse a las políticas del actual Gobierno?

La primera pregunta tiene una respuesta bastante clara. Las otras dos son mucho más interesantes.

1. Finlandia sí tiene un problema

Empecemos por lo más sencillo. La economía finlandesa sufrió una contracción del 0,9 % en 2023. En 2024 apenas consiguió recuperarse y las previsiones para 2025 y 2026 siguen apuntando a un crecimiento muy modesto. La OECD ya advertía en 2025 de que la recuperación finlandesa estaba siendo considerablemente más débil que la de otros países nórdicos y que la media de la OECD.

Los datos del Banco Mundial permiten visualizar el problema a largo plazo:

Pero este gráfico necesita una lectura cuidadosa. Que el PIB per cápita haya aumentado a largo plazo no significa que la economía finlandesa mantenga actualmente un ritmo de crecimiento satisfactorio. Un país puede seguir siendo rico y, al mismo tiempo, estar perdiendo dinamismo. La cuestión, por tanto, no es solo cuánto produce Finlandia hoy, sino cuánto está aumentando su capacidad para producir más en el futuro. Y ahí es donde aparece el verdadero problema: la productividad.

Porque un país puede aumentar su PIB simplemente aumentando su población. Lo que realmente determina cuánto puede consumir y sostener una sociedad a largo plazo es, en buena medida, cuánto produce cada trabajador. Y aquí Finlandia lleva tiempo teniendo problemas.

2. El problema empezó mucho antes de Orpo

Este es probablemente el primer punto en el que conviene matizar cualquier explicación puramente política. Petteri Orpo se convirtió en primer ministro en junio de 2023. Pero el debilitamiento de la productividad finlandesa viene de mucho antes.

La OECD sitúa parte importante del problema en la crisis financiera global, el posterior deterioro de la productividad y el colapso del ecosistema económico construido alrededor de Nokia. A esto se añadieron posteriormente los problemas derivados de la ruptura de relaciones económicas con Rusia y otros shocks geopolíticos. Es decir: el enfermo ya estaba en la cama cuando llegó el médico. Eso no significa que el médico no pueda equivocarse. Significa que no podemos atribuirle la enfermedad.

3. Una idea básica: crecimiento = productividad + factores productivos

El crecimiento económico sostenible depende de nuestra capacidad para producir más utilizando los recursos disponibles. Podemos pensar, simplificando mucho, en: PIB = trabajadores × productividad por trabajador

Por tanto, existen dos caminos básicos para aumentar la producción:

• tener más personas trabajando;
• conseguir que cada trabajador produzca más.

Finlandia tiene dificultades en ambos frentes. La población está envejeciendo y la población en edad de trabajar afronta una tendencia demográfica poco favorable.

Al mismo tiempo, la productividad ha perdido dinamismo. Y esta combinación es especialmente peligrosa. Porque significa que Finlandia necesita aumentar simultáneamente la participación laboral y la productividad para mantener el nivel de vida y financiar su Estado del bienestar.

La propia OECD advierte de que, sin cambios importantes, la población en edad de trabajar comenzará a reducirse en la década de 2030 y el crecimiento potencial se verá progresivamente limitado.

4. El gran problema escondido: el Estado tiene una factura creciente

Aquí llegamos al corazón del problema. Finlandia construyó durante décadas un Estado del bienestar extraordinariamente amplio. Eso no es necesariamente un problema. Un Estado grande puede ser perfectamente compatible con una economía próspera. La cuestión es otra: ¿Puede la economía generar suficientes ingresos para financiarlo? Y aquí empiezan a aparecer las dificultades.

La OECD calcula que desde 2008 el gasto de los sectores públicos que acumulan deuda ha superado los ingresos, excluyendo intereses, en una media de aproximadamente 2,3 puntos porcentuales del PIB. Es decir, no estamos simplemente ante un problema coyuntural provocado por la pandemia o por el Gobierno actual. Existe un desequilibrio estructural.

Y hay algo revelador y es que una parte muy importante del aumento del gasto entre 2009 y 2022 procede de la protección social.

5. El envejecimiento convierte el problema fiscal en algo estructural

Este punto merece especial atención. Una población envejecida necesita más:

• pensiones;
• sanidad;
• cuidados de larga duración.

Y, al mismo tiempo, tiene relativamente menos trabajadores financiando esos servicios mediante impuestos y cotizaciones. La OECD estima que el gasto relacionado con el envejecimiento (pensiones, sanidad y cuidados de larga duración) podría pasar de alrededor del 15,5 % del PIB a aproximadamente el 18,5 % en 2040 si no se producen cambios relevantes. Esto cambia completamente la naturaleza del debate. No estamos simplemente preguntándonos: “¿Debe Finlandia recortar el gasto?” La pregunta realmente importante es: ¿Cómo consigue Finlandia que sus ingresos crezcan más rápido que sus obligaciones?

Y hay varias respuestas posibles. Puede:

• aumentar impuestos;
• reducir prestaciones;
• retrasar jubilaciones;
• aumentar empleo;
• atraer inmigración;
• aumentar productividad;
• o combinar todas las anteriores.

Pero ninguna de ellas es políticamente gratuita.

6. Y entonces aparece el Gobierno de Orpo

El actual Gobierno finlandés está intentando consolidar las cuentas públicas. Ha introducido recortes de gasto, reformas del mercado laboral y modificaciones en prestaciones sociales. La OECD reconoce que se han producido medidas importantes de consolidación fiscal. Por tanto, sí podemos discutir si las políticas de Orpo son buenas o malas. Pero hay una dificultad enorme para demostrar que son la causa de la crisis. El déficit público ya era elevado. En 2024 alcanzó aproximadamente el 4,4 % del PIB.

  

                

Y en 2025 Finlandia siguió registrando déficit: según Statistics Finland, el déficit fue del 3,4 % del PIB y la deuda pública alcanzó el 88,5 % del PIB. La deuda aumentó en 21.100 millones de euros durante ese año.

La pregunta correcta, por tanto, no es “¿Hay déficit después de que Orpo recorte?” La pregunta correcta es “¿Habría sido mayor o menor el déficit sin los recortes de Orpo?” Esto se llama problema del contrafactual (lo que pudo haber sido pero no fue). Y es uno de los conceptos más importantes de cualquier análisis económico serio.

7. Recortar el gasto puede empeorar el PIB a corto plazo

Aquí podemos hacer una crítica mucho más sofisticada. Supongamos que el Gobierno reduce el gasto público en 2.000 millones de euros. Eso puede tener dos efectos contrapuestos. Por un lado: menos gasto → menor demanda agregada → menor PIB a corto plazo.

Pero por otro: menos gasto → menor déficit → menor deuda → mayor confianza → potencialmente más inversión y crecimiento futuro.

¿Cuál de los dos efectos domina? Depende. Y depende enormemente de qué se recorta. No es lo mismo reducir una transferencia que financiar una infraestructura productiva. No es lo mismo eliminar una subvención empresarial ineficiente que reducir inversión en educación. No es lo mismo bajar impuestos al trabajo que reducir gasto que tenía un elevado multiplicador. Esta es precisamente la razón por la que no basta con decir: “recortar es bueno” o “recortar es malo”. Hay que preguntar: ¿Qué se recorta, cuándo y qué alternativa existe?

8. La paradoja finlandesa

Y aquí aparece una paradoja bastante interesante. Finlandia necesita consolidación fiscal. Pero también necesita crecer. Y necesita crecer precisamente para que la consolidación fiscal sea sostenible. La OECD lo expresa de una manera bastante clara: Finlandia necesita mantener la consolidación fiscal, pero al mismo tiempo impulsar innovación, inversión, capital humano y productividad. Por tanto: ajuste fiscal + crecimiento de productividad son las dos piezas que tienen que funcionar simultáneamente.

Si solo tenemos ajuste fiscal, podemos obtener una economía más pequeña. Si solo tenemos estímulo fiscal, podemos terminar con más deuda. El problema consiste en conseguir crecimiento suficiente para que el Estado pueda financiarse sin seguir acumulando deuda.

9. ¿Y qué pasa con los impuestos?

Finlandia mantiene una presión fiscal elevada y un sistema de transferencias importante. Desde una perspectiva de incentivos, unos impuestos marginales elevados pueden reducir los incentivos a trabajar más, invertir o emprender. Pero también hay que tener cuidado. El hecho de que Finlandia tenga impuestos altos no demuestra que los impuestos altos sean la causa de su estancamiento. Necesitaríamos comparar Finlandia con países que tienen:

• una estructura fiscal similar;
• un Estado del bienestar parecido;
• una población comparable;
• instituciones similares;
• y, sobre todo, una evolución de productividad diferente.

Y ahí aparecen los otros países nórdicos.

Suecia y Dinamarca son especialmente interesantes. Porque si el problema fuera simplemente: “Estado del bienestar grande = estancamiento” deberíamos encontrar resultados económicos parecidos en todos ellos. Y no los encontramos necesariamente. Esto obliga a buscar algo más.

10. El verdadero misterio: ¿por qué Finlandia produce menos?

Aquí llegamos, en mi opinión, al centro de la cuestión. La OECD señala que Finlandia ha quedado por detrás de la media de la OECD en crecimiento de productividad durante la última década.

La idea clave es sencilla: Finlandia no solo ha crecido menos; también ha perdido terreno en productividad frente a otras economías avanzadas.

Este es probablemente el gráfico que yo pondría en el centro del artículo. Porque permite cambiar la pregunta. No: “¿Por qué la extrema derecha está destruyendo Finlandia?” Ni tampoco: “¿Por qué el Estado del bienestar está destruyendo Finlandia?” Sino: “¿Por qué Finlandia ha perdido capacidad para aumentar su productividad?” Y entonces aparecen cuestiones mucho más interesantes:

• inversión empresarial;
• innovación;
• educación;
• capital humano;
• inmigración cualificada;
• acceso al capital;
• creación y crecimiento de empresas;
• regulación;
• energía;
• mercado laboral;
• especialización industrial.

La propia OECD destaca la necesidad de mejorar la comercialización de la I+D, facilitar la inversión privada y atraer trabajadores altamente cualificados.

11. Nokia explica más de lo que parece

Hay otro elemento que suele perderse en el debate político. Finlandia tuvo durante años una de las economías tecnológicamente más exitosas de Europa. Nokia fue extraordinariamente importante para el país. Cuando Nokia perdió su posición dominante en los teléfonos móviles, Finlandia sufrió un shock enorme de productividad, exportaciones e inversión. La OECD relaciona explícitamente la desaceleración de la productividad con la crisis financiera global y el colapso de Nokia. Esto ocurrió mucho antes de que Orpo llegara al poder. Y por eso es tan difícil explicar la trayectoria finlandesa exclusivamente mediante la política de los últimos tres años.

12. Rusia tampoco es un detalle menor

Durante décadas Finlandia mantuvo una relación económica muy particular con Rusia. La invasión de Ucrania cambió radicalmente esa relación. Comercio, energía, turismo, logística e inversión se vieron afectados. Eso constituye un shock externo considerable para una economía pequeña y abierta. Por tanto, cualquier análisis que compare simplemente: Finlandia 2022 → Finlandia 2025 sin controlar por la guerra y la ruptura económica con Rusia corre el riesgo de atribuir a la política doméstica lo que parcialmente procede de un cambio del entorno internacional.

Entonces, la economía finlandesa tiene problemas mucho más antiguos. La crisis de productividad viene de lejos. El envejecimiento demográfico viene de lejos. El desequilibrio entre ingresos y gasto público viene de lejos. La pérdida de dinamismo industrial viene de lejos. Y los shocks derivados de Rusia y de la geopolítica son posteriores pero tampoco tienen una relación directa con la ideología del Gobierno.

13. El auténtico examen de Orpo

Creo que la manera más justa de evaluar al Gobierno actual no es preguntarnos si Finlandia crece menos que en 2010. Eso sería injusto. Hay que preguntarnos:

¿Está haciendo que Finlandia sea más productiva?

¿Está aumentando la oferta de trabajo?

¿Está favoreciendo la inversión?

¿Está consiguiendo que las empresas innovadoras crezcan?

¿Está reduciendo el déficit estructural?

¿Está consiguiendo que la deuda deje de crecer respecto al PIB?

¿Y cuál es el coste social de las reformas?

Ahí sí podremos juzgar su gestión. Y todavía no tenemos una respuesta definitiva.

 14. Un dato que debería hacernos pensar

Los datos más recientes muestran que el problema fiscal no ha desaparecido.  En 2025 el déficit público fue del 3,4 % del PIB y la deuda alcanzó el 88,5 %. Pero al mismo tiempo tampoco estamos ante un país que se esté desintegrando económicamente. El Banco Mundial sitúa el crecimiento del PIB de 2025 en torno al 0,2 %, mientras que la OECD prevé alrededor de un 0,8 % para 2026. El desempleo, eso sí, continúa siendo elevado.

Por tanto, hablar de “caída de Finlandia” funciona como titular, pero resulta demasiado impreciso como diagnóstico. Lo que tenemos es algo más aburrido y, precisamente por eso, más preocupante: una economía rica que lleva demasiado tiempo creciendo poco, con una productividad débil, una población envejecida y un Estado que promete más de lo que su base económica puede financiar cómodamente. Eso es bastante más difícil de solucionar que cambiar de gobierno.

15. La conclusión que me parece más interesante

Si queremos convertir el caso finlandés en una lección económica, yo no la formularía como: “La derecha fracasa”. Ni como: «El Estado del bienestar fracasa». La formularía así: Una sociedad puede mantener durante mucho tiempo un Estado del bienestar muy amplio mientras disfruta de un fuerte crecimiento de productividad. El problema aparece cuando el crecimiento se ralentiza, la población envejece y las obligaciones públicas continúan aumentando.

Entonces llega la factura. Y Finlandia parece estar empezando a pagarla. El Gobierno de Orpo puede equivocarse en cómo intenta hacerlo. Puede recortar demasiado unas partidas y demasiado poco otras. Puede diseñar mal los incentivos. Puede perjudicar la demanda a corto plazo. Puede, por el contrario, estar haciendo reformas dolorosas pero necesarias. Todavía tendremos que ver qué efectos producen. Pero hay una conclusión que sí podemos extraer ya: la crisis finlandesa no empezó con Orpo.

Y precisamente por eso, juzgarla exclusivamente como un fracaso de la “extrema derecha” es tan poco convincente como atribuir todos los problemas de Finlandia al Estado del bienestar. La explicación probablemente sea menos ideológica y bastante más incómoda: Finlandia necesita volver a producir más por trabajador al mismo tiempo que adapta un Estado del bienestar diseñado para una población que ya no tiene.

Ese es el verdadero problema. Y ese sí es un problema económico.